고린도전서 13장은 "내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고"로 시작해 "그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세가지는 항상 있을 것인데 그 중에 제일은 사랑이라"로 끝나는 열세 절의 말씀으로, 흔히 「사랑장」이라고 불립니다. 결혼예배에서 가장 자주 낭독되는 본문이지만, 원래는 다툼이 잦던 한 교회에 보낸 편지의 한가운데에 놓인 말씀입니다. 개역한글 전문은 다음과 같습니다.
1 내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고
2 내가 예언하는 능이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무 것도 아니요
3 내가 내게 있는 모든 것으로 구제하고 또 내 몸을 불사르게 내어 줄지라도 사랑이 없으면 내게 아무 유익이 없느니라
4 사랑은 오래 참고, 사랑은 온유하며, 투기하는 자가 되지 아니하며, 사랑은 자랑하지 아니하며, 교만하지 아니하며
5 무례히 행치 아니하며, 자기의 유익을 구치 아니하며, 성내지 아니하며, 악한 것을 생각지 아니하며
6 불의를 기뻐하지 아니하며, 진리와 함께 기뻐하고
7 모든 것을 참으며, 모든 것을 믿으며, 모든 것을 바라며, 모든 것을 견디느니라
8 사랑은 언제까지든지 떨어지지 아니하나 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라
9 우리가 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니
10 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라
11 내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린 아이와 같고 깨닫는 것이 어린 아이와 같고 생각하는 것이 어린 아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린 아이의 일을 버렸노라
12 우리가 이제는 거울로 보는 것같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 이제는 내가 부분적으로 아나 그 때에는 주께서 나를 아신 것같이 내가 온전히 알리라
13 그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세가지는 항상 있을 것인데 그 중에 제일은 사랑이라
앞뒤 문맥 — 은사 다툼 한가운데의 사랑
바울은 고린도 교회에 편지를 쓰면서 첫머리부터 "너희 가운데 분쟁이 없이 같은 마음과 같은 뜻으로 온전히 합하라"고 당부합니다(1:10). 이 교회는 누구를 따르느냐로 편이 갈렸고, 지식을 내세우는 이들과 양심이 약한 이들이 부딪혔으며, 예배 가운데서도 방언과 예언 같은 은사를 두고 누가 더 신령한지 다투었습니다. 12장에서 바울은 교회를 한 몸에 비유하며 "너희는 그리스도의 몸이요 지체의 각 부분이라"고 말한 뒤, 12장 마지막 절에서 "내가 또한 제일 좋은 길을 너희에게 보이리라"고 예고합니다. 그 「제일 좋은 길」이 13장의 사랑입니다. 그리고 14장 첫 절은 "사랑을 따라 구하라"로 다시 은사 이야기로 돌아갑니다.
그러니 13장은 낭만적인 연애의 노래라기보다, 서로 잘났다고 다투던 공동체에게 「은사보다 사랑이 먼저」라고 바로잡아 주는 말씀입니다. 1~3절에 나오는 방언, 예언, 지식, 믿음, 구제는 모두 고린도 교회가 자랑하던 것들이었습니다. 바울은 그 모든 것도 사랑이 없으면 시끄러운 소리, 아무것도 아닌 것, 아무 유익 없는 것이라고 말합니다. 8장 1절의 "지식은 교만하게 하며 사랑은 덕을 세우나니"와 같은 생각입니다.
사랑의 모습 풀이 (4~7절)
4~7절은 사랑을 정의하는 대신 사랑이 하는 일과 하지 않는 일을 열다섯 가지로 늘어놓습니다. 사랑이 감정이기보다 행동이라는 것을 보여 주는 방식입니다.
오래 참고 · 온유하며. 사랑의 첫 모습은 기다리는 것과 친절한 것입니다. 오래 참음은 상대가 바뀔 때까지 쉽게 포기하지 않는 마음이고, 온유는 그 기다림이 차갑지 않고 따뜻하게 드러나는 모습입니다.
투기하는 자가 되지 아니하며 · 자랑하지 아니하며 · 교만하지 아니하며. 남이 가진 것을 시샘하지 않고, 내가 가진 것을 내세우지 않으며, 스스로를 부풀리지 않습니다. 은사를 비교하며 다투던 고린도 교회에 정확히 들어맞는 대목입니다.
무례히 행치 아니하며 · 자기의 유익을 구치 아니하며. 상대를 함부로 대하지 않고, 관계를 내게 무엇이 남는가로 계산하지 않습니다.
성내지 아니하며 · 악한 것을 생각지 아니하며. 「악한 것을 생각지 아니하며」는 받은 상처를 장부에 적어 두듯 하나하나 기억해 두지 않는다는 뜻으로 풀이되기도 합니다. 쉽게 화내지 않고 지난 잘못을 쌓아 두지 않습니다.
불의를 기뻐하지 아니하며 · 진리와 함께 기뻐하고. 사랑은 무엇이든 덮어 주는 것이 아닙니다. 잘못된 것을 좋아하지 않고, 참된 것과 함께 기뻐합니다.
모든 것을 참으며 · 믿으며 · 바라며 · 견디느니라. 7절의 네 동사는 「모든 것」이라는 말로 묶여 있습니다. 덮어 주고, 좋게 믿어 주고, 끝까지 기대하고, 견뎌 내는 사랑입니다. 4절의 「오래 참고」로 시작한 목록이 「견디느니라」로 닫힙니다.
영원한 사랑 (8~13절)
8절부터 바울은 시간의 눈으로 사랑을 봅니다. 예언과 방언과 지식은 지금 이 세상에서 필요한 것이지만 「부분적」입니다. 온전한 것이 오면 그것들은 그 역할을 다합니다. 바울은 이것을 어린아이가 어른이 되는 일과, 흐릿한 거울로 보다가 얼굴을 마주 보게 되는 일에 빗댑니다. 당시의 거울은 금속을 닦아 만든 것이라 비친 모습이 흐렸습니다. 지금 우리가 하나님을 아는 것은 그 거울처럼 희미하지만, 그날에는 「주께서 나를 아신 것같이」 온전히 알게 됩니다.
13절은 믿음, 소망, 사랑 세 가지가 항상 있다고 말한 뒤 그 가운데 사랑이 제일이라고 맺습니다. 믿음은 보게 되면 보는 것으로, 소망은 이루어지면 누리는 것으로 바뀌지만, 사랑은 그날에도 그대로 남기 때문이라고 흔히 풀이합니다.
오늘 이 말씀을 붙드는 방법
널리 알려진 묵상법이 하나 있습니다. 4~7절의 「사랑은」 자리에 내 이름을 넣어 읽어 보는 것입니다. 「아무개는 오래 참고, 아무개는 온유하며」 하고 읽다 보면 어느 대목에서 목이 멥니다. 그 대목이 지금 내가 기도해야 할 자리입니다. 다음에는 같은 자리에 「예수님」을 넣어 읽어 봅니다. 이 목록을 다 이루신 분이 계시다는 것을 확인하면, 이 장은 나를 정죄하는 기준이 아니라 닮아 가야 할 얼굴이 됩니다.
결혼예배에서 이 말씀을 낭독할 때는 47절만 읽기보다 113절 전체를 읽으면 사랑이 감정의 고백을 넘어 평생의 약속이라는 뜻이 잘 전해집니다. 가정이나 소그룹에서는 열다섯 가지 모습 가운데 이번 주에 붙들 한 가지를 고르고 다음 모임에서 나누어 보는 방법도 좋습니다.
함께 읽을 관련 구절
- "이 모든 것 위에 사랑을 더하라 이는 온전하게 매는 띠니라" (골로새서 3:14)
- "우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라" (요한일서 4:19)
- "지식은 교만하게 하며 사랑은 덕을 세우나니" (고린도전서 8:1)
- "오직 성령의 열매는 사랑과, 희락과, 화평과, 오래 참음과, 자비와, 양선과, 충성과, 온유와, 절제니" (갈라디아서 5:22-23)
하나님이 먼저 보여 주신 사랑은 요한복음 3장 16절 뜻과 묵상에, 믿음의 사람들의 이야기는 히브리서 11장 믿음장에 정리해 두었습니다.
고린도전서 13장 본문은 고린도전서 13장 읽기에서, 고린도전서가 어떤 책인지는 고린도전서 책 소개에서 보실 수 있습니다.